Biologisch afbreekbare producten zijn producten die op natuurlijke en veilige wijze kunnen worden afgebroken tot hun samenstellende delen door de werking van biologische organismen zoals bacteriën, schimmels en enzymen. Biologisch afbreekbare producten zijn meestal gemaakt van natuurlijke materialen zoals plantaardige vezels, cellulose, zetmeel en plantaardige oliën, die door micro-organismen kunnen worden afgebroken en door het milieu kunnen worden opgenomen zonder schade aan te richten.
Biologisch afbreekbare producten verschillen van niet-biologisch afbreekbare producten doordat ze niet blijven bestaan ​​in het milieu en vervuiling veroorzaken en schade toebrengen aan dieren in het wild en ecosystemen. Het kan honderden of duizenden jaren duren voordat niet-biologisch afbreekbare producten zijn afgebroken en komen vaak terecht op stortplaatsen, oceanen en andere gebieden waar ze op de lange termijn schade kunnen aanrichten.
Voorbeelden van biologisch afbreekbare producten zijn biologisch afbreekbare tassen, kopjes, gebruiksvoorwerpen, verpakkingsmaterialen en zelfs biologisch afbreekbare kunststoffen gemaakt van maïszetmeel of suikerriet. Biologisch afbreekbare producten kunnen verschillende tijd nodig hebben om te ontbinden, afhankelijk van de gebruikte materialen en de omstandigheden waarin ze worden weggegooid.
Hoewel biologisch afbreekbare producten over het algemeen als milieuvriendelijker worden beschouwd dan niet-biologisch afbreekbare producten, zijn niet alle biologisch afbreekbare producten hetzelfde. Sommige biologisch afbreekbare producten vereisen specifieke omstandigheden, zoals hoge temperaturen of zonlicht, om af te breken, terwijl andere tijdens het afbraakproces schadelijke gifstoffen kunnen afgeven.
Consumenten kunnen ervoor zorgen dat ze echt biologisch afbreekbare producten kopen door te zoeken naar certificeringen van derden, zoals de certificering van het Biodegradable Products Institute (BPI) of de Europese norm EN 13432. Deze certificeringen zorgen ervoor dat het product voldoet aan specifieke normen voor biologische afbreekbaarheid en composteerbaarheid.
De toekomst van biologisch afbreekbare producten is veelbelovend, omdat ze een belangrijke rol kunnen spelen bij het terugdringen van afval en vervuiling, met name op het gebied van verpakkingen en producten voor eenmalig gebruik. Naarmate de technologie voortschrijdt, is het waarschijnlijk dat er meer innovatieve en duurzame materialen zullen worden ontwikkeld, waardoor het aanbod van biologisch afbreekbare producten verder wordt uitgebreid.

De tijd die biologisch afbreekbare producten nodig hebben om te ontbinden, is afhankelijk van verschillende factoren, zoals het materiaal waarvan ze zijn gemaakt, de grootte en vorm van het product en de omgevingsomstandigheden waarin ze worden verwijderd.
Sommige biologisch afbreekbare materialen, zoals voedselresten en papier, kunnen onder de juiste omstandigheden binnen enkele weken worden afgebroken. Andere materialen, zoals sommige biologisch afbreekbare kunststoffen, kunnen enkele maanden tot enkele jaren nodig hebben om volledig af te breken.
Het is belangrijk op te merken dat biologisch afbreekbare producten specifieke omstandigheden vereisen om af te breken, zoals vocht, warmte en microbiële activiteit. Op een stortplaats, waar deze voorwaarden niet aanwezig zijn, is het mogelijk dat biologisch afbreekbare producten helemaal niet ontleden of er erg lang over doen om dit te doen.
Bovendien, zelfs als een product als biologisch afbreekbaar is geëtiketteerd, betekent dit niet noodzakelijk dat het milieuvriendelijk of duurzaam is. Sommige biologisch afbreekbare producten kunnen nog steeds schadelijke gifstoffen afgeven of bijdragen aan vervuiling tijdens het afbraakproces.
Daarom is het belangrijk om bij het nemen van aankoopbeslissingen niet alleen rekening te houden met de biologische afbreekbaarheid van een product, maar ook met de algehele milieu-impact ervan.